Азотный цикл: как подготовить аквариум к заселению

Главная причина гибели рыб в новом аквариуме — не болезни и не качество водопроводной воды, а отсутствие в аквариуме полезных бактерий. Вода может быть кристально прозрачной, фильтр может работать неделю, но если бактерии не успели вырасти, первые же рыбы начнут травиться собственными отходами. Вырастить эти бактерии заранее — задача азотного цикла.

Что происходит в воде

Рыбы постоянно выделяют аммиак — в основном через жабры. Ещё больше его появляется при разложении остатков корма, экскрементов и отмерших листьев. В реке или озере эти вещества уносит течение и разбавляет огромный объём воды, а в аквариуме им деться некуда.

Обезвреживают аммиак нитрифицирующие бактерии, в два этапа:

аммиак → нитрит → нитрат

• Первая группа бактерий (род Nitrosomonas и родственные) превращает аммиак в нитрит.
• Вторая группа (в аквариумах это в основном Nitrospira) превращает нитрит в нитрат.

Аммиак и нитрит ядовиты даже в небольших концентрациях. Нитрат гораздо безопаснее, но тоже накапливается: его убирают подменами воды, часть забирают живые растения.

Бактерии селятся на всех поверхностях — на грунте, стёклах, декоре, — но больше всего их в наполнителе фильтра: через него постоянно идёт вода с кислородом и «едой». Поэтому фильтр в новом аквариуме нельзя выключать надолго и нельзя промывать под краном.

Почему «дать аквариуму постоять» не работает

Популярный совет «пусть вода отстоится недельку» сам по себе ничего не запускает. Бактериям нужна пища — аммиак. Пока его нет, колония не вырастет, сколько бы фильтр ни гонял чистую воду. Цикл запускает не время, а источник аммиака.

Три способа запуска

Мы советуем первый способ. Ниже — как пройти его по шагам.

Безрыбный запуск по шагам

Что понадобится

• полностью собранный аквариум с работающими фильтром и нагревателем;
• кондиционер для водопроводной воды;
• нашатырный спирт из аптеки — это 10%-й водный раствор аммиака. В составе должны быть только аммиак и вода: средства для уборки «с нашатырём» не подходят, в них есть моющие вещества и отдушки;
• капельные тесты на аммиак, нитрит, pH и KH, к концу цикла — на нитрат;
• медицинский шприц без иглы или пипетка.

Осторожно с нашатырём. У раствора резкий запах, он раздражает глаза и кожу. Работайте в проветриваемом помещении, не наклоняйтесь над открытым флаконом и храните его подальше от детей.

Подготовка

Налейте воду и обязательно внесите кондиционер: хлор и хлорамин добавляют в водопровод как раз для того, чтобы убивать бактерии. Фильтр должен работать круглосуточно, а поток — слегка шевелить поверхность воды: бактериям нужен кислород. Температуру на время цикла можно поднять до 26–28 °C — в тёплой воде колонии растут быстрее.

Выберите удобное время и тестируйте воду каждый день именно в этот час: между замерами должны проходить сутки.

Как ускорить. Лучше всего работает зрелый наполнитель из здорового аквариума — горсть керамики, кусок губки или хотя бы отжатая из неё грязь. Берите только из аквариума, где нет больных рыб и улиток-вредителей. Бактериальные препараты помогают не всегда: смотрите, чтобы в составе были живые нитрифицирующие бактерии, и всё равно контролируйте цикл тестами. Вода из старого аквариума почти бесполезна — в толще воды бактерий мало.

Первая доза аммиака

Цель — около 5 мг/л аммиака. Для 10%-го нашатырного спирта это примерно 5 мл на 100 литров воды, то есть доза в миллилитрах = литры воды ÷ 20.

Считайте по реальному объёму воды, а не по цифре в названии аквариума: из-за толщины стекла, грунта и недолива воды обычно на 15–20% меньше. Реальный объём покажет калькулятор объёма.

Первый раз внесите чуть меньше расчётного, подождите 10 минут, пока раствор разойдётся, и сделайте тест. Не хватает — добавьте по результату.

Каждый день: чего ждать

Главное правило: аммиак доливают до 5 мг/л, а не прибавляют ещё 5 мг/л сверху. Избыток аммиака и нитрита тормозит бактерии и затягивает запуск.

Нитритная фаза обычно самая долгая: вторая группа бактерий растёт медленнее первой. Нитрит может держаться высоким неделю-две, а потом упасть за пару дней — это нормально.

pH и KH

Раз в 2–3 дня проверяйте pH и KH (карбонатную жёсткость). Работа бактерий закисляет воду, а KH — это её запас прочности против закисления. В мягкой воде с низким KH pH может упасть, и тогда цикл замедляется: ниже pH 6 бактерии работают вяло, ниже 5,5 почти останавливаются.

Если KH опустился ниже 3–4 °dKH, поднимите его пищевой содой (гидрокарбонатом натрия). Растворите её в стакане аквариумной воды, вносите небольшими порциями и через несколько часов проверяйте KH. Гнаться за идеальным pH не нужно — важно не дать ему обвалиться.

Сколько это длится

Обычно 4–6 недель. Со зрелым наполнителем из другого аквариума — заметно быстрее. В холодной воде или при низком pH цикл может растянуться до 8 недель.

Как понять, что цикл завершён

Цикл завершён, если 2–3 дня подряд через сутки после внесения аммиака тесты показывают 0 аммиака и 0 нитрита. Дальше:

1. До покупки рыб продолжайте кормить бактерии — каждый день вносите аммиак примерно до 2 мг/л. Без еды колония начнёт сокращаться уже через несколько дней.
2. Перед заселением сделайте большую подмену, 80–90% воды, чтобы убрать накопившийся нитрат. Новая вода — с кондиционером и той же температуры.
3. После заселения аммиак больше не вносите — теперь его дают рыбы.

Бактерий после правильного цикла хватит на запланированное население. Но на практике разумнее заселять аквариум в два-три приёма: если что-то пойдёт не так, проще понять, с какими рыбами связана проблема.

Если рыбы уже в аквариуме

Бывает, что рыб купили вместе с аквариумом. Возвращать их не обязательно, но несколько недель придётся внимательно следить за водой.

• Кормите очень скупо — раз в день маленькой щепоткой, а остатки сразу убирайте.
• Тестируйте аммиак и нитрит каждый день.
• Делайте подмену 30–50%, как только сумма аммиака и нитрита приблизится к 0,5 мг/л. Вода — с кондиционером и той же температуры. В разгар цикла подмены могут понадобиться каждый день.
• Кондиционеры, временно связывающие аммиак и нитрит, выигрывают сутки-двое, но не заменяют подмены и не ускоряют цикл.
• Не подсаживайте новых рыб, пока аммиак и нитрит не продержатся на нуле хотя бы неделю.
• Попросите зрелый наполнитель у знакомых аквариумистов — это лучшая помощь в такой ситуации.

Цикл с рыбами длится те же 4–8 недель. Выносливые виды обычно переносят его, чувствительные — нет. Признаки отравления и первая помощь описаны в статье «Аммиак и нитриты в аквариуме».

Тесты: что считать нормой

Большинство тестов на аммиак показывают сумму двух форм — аммиака NH₃ и аммония NH₄⁺. Опаснее аммиак, и его доля растёт с pH и температурой: в щелочной тёплой воде те же цифры на тесте опаснее, чем в мягкой кислой.

Капельные тесты точнее полосок и при регулярном использовании обходятся дешевле. Набор сразу из нескольких тестов обычно выгоднее, чем покупать их по одному.

Коротко

• Без кондиционера воду в аквариум не заливают.
• Фильтр работает круглосуточно, поверхность воды слегка движется.
• Для безрыбного запуска — аптечный нашатырный спирт без добавок, около 5 мг/л на старте.
• Аммиак доливают до нужного уровня, а не сверх него.
• В нитритной фазе подпитку снижают до 2–3 мг/л.
• Цикл завершён, когда за сутки аммиак и нитрит уходят в ноль несколько дней подряд.
• Перед заселением — большая подмена, после заселения аммиак не вносят.